Fourth-Party Logistics (4PL) in der Supply Chain

Unternehmen streben danach, ihre Abläufe entlang der gesamten Supply Chain effektiver zu steuern. Im heutigen komplexen Geschäftsumfeld voller potenzieller Risiken und Störungen – bedingt durch wechselnde Kundenerwartungen oder die Dynamik der Lieferkette selbst – ist ein effizientes Supply Chain Management von entscheidender Bedeutung. Das aus diesem Bedarf entstandene Konzept der Fourth-Party Logistics (4PL) ist eine wirkungsvolle Lösung, die sicherstellt, dass Aspekte des Beschaffungs- und Logistikmanagements langfristig mit effektiven, effizienten und integrierten Ansätzen gesteuert werden. Wir haben das Thema aus verschiedenen Blickwinkeln für Sie zusammengefasst.

Unterschiede zwischen 1PL, 2PL, 3PL und 4PL

Im 1PL-Modell der Supply Chain stellt der Hersteller die Produkte im eigenen Haus her und wickelt die Logistik teilweise oder vollständig selbst ab. Im 2PL-Modell kommt im Unterschied zu 1PL ein Distributor (Händler) ins Spiel; der Distributor beschafft die hergestellten Waren und übernimmt einen Teil oder die Gesamtheit der Logistik intern. An diesem Punkt tritt im 2PL-Modell ein Transporteur mit eigenen Vermögenswerten auf, der Eigentümer der Transportmittel ist – mit anderen Worten kommt die Distribution ins Spiel. Beispiele hierfür sind Reedereien, die Frachtschiffe besitzen, leasen oder verleasen; Fluggesellschaften, die Frachtflugzeuge besitzen, leasen oder verleasen; oder Transportunternehmen, die Lkw-Flotten besitzen, leasen oder vermieten.

Im in den 1970er-Jahren entstandenen 3PL-Modell übernimmt der Logistikdienstleister alle Logistikprozesse im Namen von Distributoren und Herstellern. Ein 3PL-Dienstleister ist ein Unternehmen, das im regulären Geschäftsablauf Produkte, die an den Verbraucher geliefert werden sollen, lediglich entgegennimmt, lagert oder anderweitig transportiert, ohne jedoch das Eigentum an den Produkten zu übernehmen. Vorzugsweise werden diese Leistungen von einem Dienstleister gebündelt, der vielfältige Services anbietet (Gütertransport, Lagerung, Cross-Docking, Bestandsverwaltung, Kommissionierung und Verpackung, Kitting, leichte Montage, Etikettierung, Versand und weitere Mehrwertdienste). Während sich ein 3PL-Dienstleister ausschließlich auf die Logistik konzentriert, zeichnet sich ein fortschrittlicher 4PL-Anbieter dadurch aus, dass er vollständige Transparenz über die gesamte Supply Chain hinweg gewährleistet. Mit anderen Worten fungiert eine 4PL-Organisation als „zentrale Schnittstelle“ (Single Point of Contact) zwischen dem Kunden und mehreren Logistikdienstleistern, was gleichzeitig eine Standardisierung aller Aspekte der Kunden-Lieferkette ermöglicht.

Basierend auf Definitionen des Council of Supply Chain Management Professionals lässt sich ein 4PL-Anbieter als eigenständige Einheit definieren, die als Joint Venture oder durch langfristige Verträge zwischen Hauptkunden und anderen Logistikunternehmen etabliert wird. Je nach den geschäftlichen Anforderungen und dem Ausmaß, in dem ein Unternehmen externes Outsourcing benötigt, um sich auf sein Kerngeschäft zu konzentrieren, kann ein hybrides Modell geschaffen und mehrere Alternativen parallel kombiniert werden.

Was ist Fourth-Party Logistics (4PL)?

Der Begriff Fourth-Party Logistics wird mit 4PL abgekürzt. Fourth-Party Logistics bezeichnet als Methode oder Strategie in der Supply Chain die Abwicklung der Lieferkettenoperationen durch einen unabhängigen Dienstleister. Spezialisierte Unternehmen auf diesem Gebiet analysieren die Anforderungen ihrer Kunden, erstellen strategische Pläne und entwickeln integrierte Lösungen. Mit anderen Worten handelt es sich um die Organisation, Planung, Steuerung und Optimierung der Supply-Chain-Prozesse eines Unternehmens durch ein externes, unabhängiges Unternehmen oder einen Berater. Ein 4PL-Anbieter kann als intermediäre Supply-Chain-Gruppe definiert werden, die die Ressourcen und Technologien des eigenen Unternehmens mit denen ergänzender Dienstleister zusammenführt und steuert, um eine ganzheitliche Supply-Chain-Management-Lösung bereitzustellen. Er ist somit ein zentraler Akteur in der Supply Chain. 4PL-Anbieter werden häufig auch als Non-Asset-Based-Dienstleister oder Lead Logistics Provider (LLP) bezeichnet. Ihre Rolle in der Lieferkette ist umfassend; sie schaffen einen breiteren Rahmen zur Steuerung der gesamten Lieferkette, was wiederum eine Standardisierung mit sich bringt.

Vorteile des 4PL-Modells in der Supply Chain

Das 4PL-Modell bietet Unternehmen mit großen und komplexen Lieferketten zahlreiche Vorteile und verbessert den Fluss der gesamten Supply Chain. Dieser Service kann Kunden dabei unterstützen, Wettbewerbsvorteile zu erzielen, Kosten zu senken und Lieferkettenprozesse besser zu steuern. Daher trägt er dazu bei, dass Organisationen ihre Supply-Chain-Strategien weiterentwickeln und optimieren können.

Ein 4PL-Logistikdienstleister ist zugleich ein Supply-Chain-Partner. Er leistet professionelle Unterstützung, indem er die Planung und Durchführung aller Sendungen entlang der durchgängigen Wertschöpfungskette bei externen Transport- und Logistikprozessen detailliert übernimmt. Wenn zahlreiche Unternehmen innerhalb einer Lieferkette ihre Logistiksysteme unabhängig von anderen Unternehmen separat verwalten, entstehen unterschiedliche Standards, was uneinheitliche Arbeitsabläufe entlang der gesamten Kette bedeutet. Integrierte Logistik wird strategisch darauf ausgerichtet, die aus diesen Differenzen resultierenden Probleme zu lösen.

Das auf Kunden, Lieferanten und Hersteller erweiterte 4PL-Modell der integrierten Logistik ermöglicht die kontinuierliche Überwachung und Messung der Supply-Chain-Performance sowie die Optimierung der Unternehmensstrategien auf Basis fundierter Berichte. Daher bedeutet die Zusammenarbeit mit 4PL-Logistikdienstleistern durch integrierte Lösungen sowie ein funktionales und flexibles Management, dass besonders in Krisenzeiten kritische operative Prozesse wie die Logistik professionell gesteuert werden.

Im 4PL-Modell stehen Technologielösungen im Mittelpunkt, um End-to-End-Prozesse zu digitalisieren und datengetriebene Logistik-Ökosysteme aufzubauen. Dadurch lässt sich der Ablauf der Supply Chain erheblich erleichtern. Da es für alle im Rahmen der Lieferkette gesteuerten Transportaktivitäten einen einzigen Kontakt- und Zugangspunkt gibt, wird die Optimierung vereinfacht und der operative Logistikfluss übersichtlicher. Da auf einer einzigen Plattform durchgängige Transparenz und Datenzugriff ermöglicht werden, werden Risiken über eine einheitliche, geschützte Plattform minimiert. Durch ein höheres Maß an Zusammenarbeit und Integration wird eine agile Planung und Ausführung erreicht – ein entscheidender Faktor in der Supply Chain. Dies bietet enorme Vorteile für die heutzutage immer komplexer werdenden Logistikumgebungen.

Durch strategisches Management und Planung, die auf die spezifischen Anforderungen des Unternehmens zugeschnitten sind, bietet das 4PL-Modell proaktive Unterstützung in der Krisenkommunikation, da vorbeugende Maßnahmen ergriffen und verwaltet werden. 4PL-Anbieter treffen alle notwendigen Vorkehrungen zur Steuerung der Supply-Chain-Abläufe des Kunden. Dies umfasst Prozesse wie Materialbeschaffung, Produktion, Lagerhaltung, Transport, Bestandsverwaltung und Distribution. Da 4PL-Unternehmen unabhängig sind, treffen sie objektive und effiziente Entscheidungen mit der Verantwortung, die Interessen des Kunden zu wahren. Durch den Einsatz von Datenanalyse, Automatisierung und weiteren Technologien überwachen und verbessern sie die Prozesse der Lieferkette. Auf diese Weise werden höhere Effizienz und verbesserte Transparenz erzielt.

Das 4PL-Modell und Kundenzufriedenheit

Welches Supply-Chain-Modell für ein bestimmtes Unternehmen am besten geeignet ist, muss individuell anhand der unternehmensspezifischen Anforderungen bewertet werden. Daher sollte ein Lieferkettenmodell nicht nur als Methode, sondern zugleich als strategischer Ansatz betrachtet werden. Ein 4PL-Anbieter arbeitet mit einem System aus maßgeschneiderten Strategien, Werkzeugen und Technologien zur Steigerung der Logistikeffizienz bei traditionell ausgelagerten Supply-Chain-Services, sodass Kunden einen reibungsloseren, kostengünstigeren und effizienteren Versandzyklus erleben. Daher spielt er eine wichtige Rolle beim Erreichen und Aufrechterhalten einer hohen Kundenzufriedenheit.

Indem er Vorteile bei der Auswahl der am besten geeigneten Lieferanten und beim Aufbau effektiver Beziehungen zu ihnen schafft, verbessert er die Kommunikation mit den Lieferanten. Dies bedeutet für den Kunden spürbare Verbesserungen bei der Pflege guter Geschäftsbeziehungen und der Senkung von Materialbeschaffungskosten.

Laut dem Forschungsunternehmen Gartner gewinnen 4PL-Dienstleister in der heutigen, von Risiken und Unterbrechungen geprägten komplexen Logistiklandschaft zunehmend an Bedeutung. Die Rolle von 4PL in der Supply Chain beschränkt sich nicht allein auf Logistik, sondern umfasst auch Fähigkeiten in den Bereichen Supply Chain Planning, Bestandsverwaltung, Nachfragemanagement und Beschaffungsmanagement. In diesem Sinne entwickelt sich 4PL, das ein ganzheitliches Supply Chain Management bietet, kontinuierlich in Richtung des 5PL-Modells weiter. Angesichts der Tatsache, dass die Klimakrise und damit verbundene Themen ganz oben auf der globalen Agenda stehen, liegt der Hauptfokus von 5PL darauf, Einsparungen zu erzielen und die bestmögliche Lösung bei minimalen Kosten und geringstem CO2-Ausstoß zu sichern. Dementsprechend basiert das 5PL-Modell auf B2B-Kollaboration und einer höheren Ressourcenauslastung, um neue Chancen zu erschließen. Im Mittelpunkt stehen dabei niedrigere Kosten und reduzierte Kohlenstoffemissionen. Es zeichnet sich deutlich ab, dass wir im Einklang mit globalen Entwicklungen die Weiterentwicklung des 5PL-Modells sowie neue, noch fortschrittlichere Modelle in den kommenden Jahren erleben werden.

Quellen: Beckett M., Should You Jump Aboard the 4PL Train?, Gartner Supply Chain Blog, https://blogs.gartner.com/power-of-the-profession-blog/should-you-jump-aboard-the-4pl-train/?sm_au=iHVnN3VDM6FfnHqMRCvvjKs1QKCsc *Erişim Tarihi: 28. 09. 2023 *